Materjal eemaldatakse tübikinnitusest rea kiirelt korduvate vooluheidetest kahe elektroodi vahel, mis on eraldatud dielektrilise vedeliku ja elektrilise pingega. Üks elektroodidest nimetatakse tööriista-elektroodiks või lihtsalt "tööriistaks" või "elektroodiks", samal ajal kui teist nimetatakse tooriku-elektroodiks või "tükkiks". Protsess sõltub tööriista ja tööosast, mis ei tee tegelikku kontakti.
Kui kahe elektroodi vaheline pinget suurendatakse, muutub elektrivälja tugevus elektroodide vahelises ruumalas enam kui dielektriku tugevus (vähemalt mõnes kohas), mis laguneb, võimaldades voolu voolu kahe elektroodi vahel . See nähtus on sama kui kondensaatori (kondensaatori) lagunemine (vt ka pinge). Selle tulemusena eemaldatakse materjal elektroodidest. Kui praegused peatused (või peatuvad, sõltuvalt generaatori tüübist), suunatakse tavaliselt vedelale dielektrikule inter-elektroodi maht, mis võimaldab tahkeid osakesi (prahti) ära võtta ja dielektrilise isoleerivaid omadusi taastatud. Uue vedela dielektriku lisamist elektroodi kogusesse nimetatakse tavaliselt "loputuseks". Ka pärast praegust voolu on elektroodide potentsiaalide erinevus taastatud selleni, mis see oli enne lagunemist, nii et võib tekkida uus vedel dielektriline lagunemine.