Süsinikusisaldus vahemikus 0,5% kuni 1,5%, tööriistaterlaste valmistamine toimub hoolikalt kontrollitud tingimustes, et saada vajalikku kvaliteeti. Karbiidide olemasolu nende maatriksis mängib peamist rolli tööriista terase omadustes. Neli peamist legeerivat elementi, mis moodustavad tööriistaterasmis karbiidid, on volfram, kroom, vanaadium ja molübdeen. Erinevate karbiidide lahustumiskiirus raua austeniidi vormis määrab terase kõrgtemperatuuri (aeglasem on parem, muutes kuumakindlast terasest). Nende teraste korralik kuumtöötlus on oluline nõuetekohaseks toimimiseks. Mangaani sisaldus on tihtipeale väike, et mineraalvee kustutamise võimalust krakkida.
Seal on kuus tööriistaastmete gruppi: veekindel, külmtöö, löögikindel, kiire, kuumtöö ja spetsiaalne otstarve. Grupi valik sõltub kulust, töötemperatuurist, nõutavast pinna kõvadusest, tugevusest, löögikindlusest ja jäikuse nõudedest. Rohkem ekspluatatsioonitingimusi (kõrgem temperatuur, abrasiivsus, korrosioonivus, laadimine), seda suurem on sulami sisaldus ja sellest tulenev tööriistaterasest vajalik karbiidide hulk.
Tööriista teraseid kasutatakse metallide ja muude materjalide lõikamiseks, pressimiseks, ekstrudeerimi- seks ja nende valmistamiseks. Nende kasutamine, näiteks süstimisvormide tootmine, on oluline nende hõõrdumise vastupanuvõime tõttu, mis on tähtis kriteerium hallituse jaoks, mida kasutatakse toota saja tuhandete toote või selle osa liistude tootmiseks.
Tööriista terasest AISI-SAE klassid on kõige levinum skaalal, mida kasutatakse tööriista terasest erinevate klasside identifitseerimiseks. Palgaastme üksikute sulamite arv on antud; näiteks: A2, O1 jne